Larrousse

Vous avez passer 2 saisons dans le team martini racing en 1970 et 1971, que représentent elles pour vous dans votre carrière de pilote?

On a été les premiers surpris, nous les pilotes du team, en la découvrant car personne n'était au courant. C'est un designer de chez Porsche qui l'a dessinée. La voiture est arrivée sur le circuit pour les essais uniquement peinte en bleu et blanc, ce sont les mécaniciens qui ont peint le vert à la bombe entre les essais et le départ de la course.

Ces 2 saisons ont été pour moi un trait d'union entre ma carrière de pilote de rallye et de circuit. J'avais été engagé en 1969 par l'usine Porsche d'abord pour courir en rallye, les courses sur circuit que j'ai effectué cette année la étaient des extras. Après mes bonnes performances notamment à la Targa Florio et aux 24 heures du Mans, Rico Steinemann, le directeur sportif de Porsche m'encourageât à continuer de courir en circuit.

Donc en 1970 vous vous retrouvez dans l'écurie de Hans Dechent, une volonté de Porsche?
En effet, Porsche m'a placé dans ce team pour continuer mon apprentissage en circuit tout en continuant de courir pour eux en rallye .

Quels sont vos souvenirs de la Porsche 908 spider de cette année la?
C'était une voiture extrêmement solide, on a effectué l'ensemble de la saison sans que la voiture ne subisse aucune révision. Son moteur n'était pas très puissant mais il était extrêmement souple, et avec des conditions de course difficiles sous la pluie comme à la Targa Florio, elle pouvait être même plus efficace que les 908-3 de l'usine.

Et la Porsche 917?
C'était un monstre de puissance, belle mais difficile à maîtriser dans des conditions extrêmes, surtout la version de 70.

Pourtant cela s'est traduit par une 2ème place aux 24 heures du Mans cette année là, une superbe performance?
Oui, d'autant qu'il plut une grande partie de la course, c'était l'enfer. Dans la ligne droite des Hunaudières, la voiture louvoyait de droite à gauche, on ne pouvait pas passer la 5ème et certaines Gt "klaxonnaient" derrière nous à cause des pertes d'adhérences avec nos gros pneus. C'est d'ailleurs grâce à la pluie que la 917K de Hermann a gagné du fait de l'appui supplémentaire de sa carrosserie.

Et la décoration de cette voiture, extraordinaire?

Cette année là, vous avez aussi couru au tour de France auto avec une 911R
On a monté cette opération avec Jurgen Barth, l'usine nous avait préparé une voiture extra, la 911 la plus légère que je sache. j'avais parié une caisse de champagne aux mécanos de l'usine qu'ils ne seraient pas capable de descendre en dessous de 800 kg, du coup tout avait été allégé avec soins jusqu'au charnieres de portes trouées, résultat: 780kg......mais ça était insuffisant pour battre les Matra.

Parlons maintenant de la saison de 1971, votre ami Vic Elford vous rejoint au sein du team, et là c’est une saison riche de succès qui commence….
En effet, cette année 1971 a été extraordinaire, Hormis à Sebring en debut de saison, les voitures du team commençaient à être fatiguées car le budget neccessaire a l'entretien des 917 était trop lourd pour l'écurie.Et l'adition finale fut trés lourde pour Hans Dieter....
Mais dés que l’usine nous a prêté des voitures, les performances ont été au rendez vous.
La 908-3 à été fantastique aux 1000 km du Nürbürgring et à la Targa Florio et la Porsche 917 Lh que nous avions aux 24 heures du Mans est la voiture la plus fabuleuse que j’ai conduit en course, on pouvait négocier la courbe des Hunaudières et le S avant maison blanche à fond absolu.

Merci pour toutes ces réponses Gérard.